Una nuova revisione sistematica pubblicata su Psychological Medicine ha riacceso il dibattito sul rapporto tra consumo di cannabis e violenza. Il lavoro ha riunito 63 studi peer-reviewed, per un totale di 265.079 partecipanti. Il risultato complessivo indica un’associazione tra uso di cannabis e maggiore probabilità di essere coinvolti in episodi violenti, soprattutto come autori ma anche come vittime. Ma trasformare questa associazione nella frase “la cannabis rende violenti” sarebbe scientificamente scorretto.
Nella popolazione generale, l’odds ratio (OR) aggregato per essere autori di violenza è 2,05. Nei campioni psichiatrici sale a 2,49. Nei pochi studi che utilizzano una condanna penale per violenza come esito, gli OR sono ancora più elevati: 3,75 nella popolazione generale e 4,21 nei campioni psichiatrici.
Questi numeri, però, vanno interpretati correttamente. Un OR di 2,05 non significa che la cannabis “raddoppi il numero delle aggressioni”, né equivale automaticamente a un rischio assoluto doppio. L’odds ratio confronta le probabilità relative dell’evento tra due gruppi e la sua traduzione in rischio reale dipende anche dalla frequenza di partenza dell’evento.
Il dato più importante arriva dagli studi longitudinali
La differenza forse più interessante emerge separando gli studi trasversali da quelli longitudinali.
Negli studi cross-sectional, che fotografano consumo e violenza nello stesso periodo e quindi hanno maggiori difficoltà a stabilire cosa venga prima, l’associazione raggiunge OR 2,37.
Negli studi longitudinali, dove il consumo viene misurato prima e la violenza successivamente, l’effetto scende invece a OR 1,17.
L’associazione rimane statisticamente significativa, ma diventa molto più piccola. È un passaggio fondamentale: una parte consistente del forte effetto osservato nell’analisi generale potrebbe dipendere dalle caratteristiche dei partecipanti, dal contesto sociale, dalla causalità inversa o da altri fattori che differenziano consumatori e non consumatori.
Anche il dato sulla vittimizzazione merita attenzione. Complessivamente, chi utilizza cannabis presenta un OR di 1,49 per essere vittima di violenza. Considerando soltanto gli studi longitudinali, però, il valore scende a 1,05. Ancora una volta, il segnale statistico resta, ma la dimensione dell’associazione si riduce drasticamente.
Quanto è solida la meta-analisi?
Il primo problema è l’eterogeneità. Per gli autori di violenza nella popolazione generale, l’I² raggiunge il 98,6%. Significa che i risultati degli studi differiscono enormemente tra loro e che il valore aggregato di 2,05 deve essere considerato una media ottenuta mettendo insieme studi molto diversi per popolazione, definizione di consumo e tipo di violenza osservata.
Anche la qualità degli studi invita alla prudenza: solamente 13 dei 63 lavori sono stati classificati come “good”, 45 come “fair” e 5 come “poor”. Inoltre, 46 studi erano trasversali e soltanto 17 prospettici.
C’è poi un limite particolarmente importante: nella maggior parte degli studi non esistono informazioni sufficientemente precise su frequenza, dose, durata del consumo, concentrazione di THC o rapporto THC/CBD. Non è quindi possibile costruire una vera relazione dose-risposta né capire adeguatamente se l’associazione cambi tra uso occasionale, uso frequente e prodotti ad alta potenza.
Gli autori hanno escluso gli studi nei quali l’effetto della cannabis non poteva essere separato dal policonsumo, ma riconoscono che molti partecipanti classificati come utilizzatori di cannabis potevano assumere anche alcol o altre sostanze. Il confondimento residuo non può quindi essere escluso.
Esiste inoltre un possibile publication bias: i funnel plot risultano asimmetrici e il test di Egger è significativo. Le correzioni statistiche applicate dagli autori non eliminano l’associazione, ma confermano che la letteratura disponibile potrebbe essere influenzata anche dal modo in cui gli studi vengono pubblicati e riportati.
Associazione non significa causalità
Gli stessi ricercatori sottolineano che i consumatori di cannabis possono differire dai non consumatori per impulsività, tratti antisociali, condizioni socioeconomiche, esposizione ad ambienti violenti e altri comportamenti a rischio. Alcune caratteristiche potrebbero quindi aumentare contemporaneamente sia la probabilità di utilizzare cannabis sia quella di trovarsi coinvolti in episodi violenti.
Quando i numeri diventano titoli: il caso de Il Timone
Studi di questo tipo fanno inevitabilmente gola a determinate testate giornalistiche, che possono essere tentate di enfatizzarne i risultati per sostenere una posizione già fortemente critica nei confronti della cannabis. È importante, però, distinguere ciò che emerge realmente dalla ricerca da ciò che viene aggiunto nell’interpretazione giornalistica. L’articolo pubblicato da Il Timone, ad esempio, riporta correttamente i principali dati numerici della meta-analisi del King’s College London, ma ne amplia e irrigidisce le conclusioni oltre quanto effettivamente dimostrato dallo studio.
La ricerca evidenzia infatti un’associazione statisticamente significativa tra consumo di cannabis e maggiore probabilità di essere coinvolti nella perpetrazione o nella vittimizzazione della violenza, ma non dimostra che la cannabis sia la causa della violenza né che il suo consumo produca inevitabilmente un aumento della criminalità o conseguenze negative sulla sicurezza delle famiglie, sull’ordine pubblico e sulla società.
Lo stesso studio sottolinea la presenza di possibili fattori confondenti, come l’uso di altre sostanze e condizioni individuali e socio-ambientali. Espressioni utilizzate nell’articolo come «è una menzogna», «non è mai una questione privata» e soprattutto «le ripercussioni si scaricano inevitabilmente» trasformano quindi un risultato osservazionale in una conclusione causale e generale che la ricerca non autorizza.
In altre parole, il problema non è tanto nei numeri citati, che risultano sostanzialmente corretti, quanto nel modo in cui vengono interpretati: lo studio è più prudente dell’articolo e non giustifica alcune delle affermazioni categoriche con cui Il Timone presenta le proprie conclusioni.
La conclusione scientificamente più corretta è quindi più sfumata del titolo dello studio: esiste un’associazione statistica tra uso di cannabis e violenza, che permane anche negli studi longitudinali, ma diventa molto più modesta quando la sequenza temporale viene studiata meglio.
Questa meta-analisi non dimostra che la cannabis, da sola, causi comportamenti violenti.
Dimostra invece che il fenomeno merita ulteriori studi prospettici capaci di distinguere frequenza, dose, THC, CBD, policonsumo, condizioni psichiatriche e contesto sociale. È proprio su questi elementi che si giocherà la possibilità di capire quanto dell’associazione osservata sia realmente attribuibile alla cannabis e quanto dipenda dai fattori che la accompagnano.
Tabella di controllo per l’intero l’articolo di iltimone.org
Fonti e approfondimenti
Trotta G. et al. – “Cannabis use is associated with increased risk of violence: A systematic review and meta-analysis”, Psychological Medicine, Cambridge University Press, pubblicato online il 24 settembre 2026.
Studio completo su Cambridge Core – DOI: 10.1017/S0033291726105856 – articolo e materiale supplementare.
DOI e materiale supplementare dello studio
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